古典小说里常说的一句话就是“秀才造反，十年不成”。在这里，秀才成了迂腐、懦弱的代名词，手无缚鸡之力！但唯独刘秀是个例外，他本是太学生，也就是广义上的秀才。但他并非一个书呆子，而是智勇双全，在乱世之中恢复了汉室江山，也实现了“光武中兴”的治世！
刘秀的故事就足以为人们津津乐道了，秀才也有当皇帝的，真是为读书人长脸！人们在惊叹之余，也不免会浮想联翩，说中国历史上没有状元当过皇帝。其实不然，因为这只是以汉族为视角来看古代史，是偏狭的。事实上，到了宋代，辽、夏、金等国虽是少数民族政权。但早已不是当年的匈奴了，只会逐水草而居，过着抢掠的生活。到了这时，少数民族政权纷纷效仿汉族，不仅在政治制度上与汉族相差无几，即便是在科举制度上也非常的先进。由于科举取士，使得这些少数民族政权对儒家文化有很强的认同感，除了长相与汉人略有不类外，其他方面庶几无差。
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汉世祖光武皇帝刘秀
其实，我们看宋代历史，应该跳出所谓的“夷夏之辨”。其实，它们都是中国历史的一部分。况且《左传》早就讲“中国之为中国者，以有礼义也。”在中华民国建立之前，中国一直是个文化概念，可以说是礼仪之邦的代名词。因此，从这个层面来说，我们是不能将辽夏金三国排除在外的。既然如此，我们看历史的时候，自然应该想到它们。
就拿“状元皇帝”这个话题来说吧。其实，中国历史上确实有过一位，他就是西夏神宗李遵顼。此人正是西夏实行科举考试以后考取的状元，后来又当上了皇帝。那么，这究竟是怎么回事呢？
李遵顼（1163—1226），即西夏神宗。其为齐国忠武王李彦宗之子，可以说是地地道道的皇室宗亲。根据史书记载，李遵顼“端重明粹，少力学，长博通群书，工隶篆”。如此说来，还真非膏粱子弟，是一位博学多识的世家子弟。正是由于其卓越的才华，所以在1203年的殿试中一举夺魁，获得了状元。
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西夏绘画
如果我们熟悉西夏历史，便会发现整个西夏国其实是非常重视儒学的。西夏儒学之所以会非常兴盛，原因在于其官僚体制、政治文化与制度都深受儒家文化影响。早在李继迁开始，一直到西夏末年，历代帝王莫不学习与模仿汉制。根据史书记载，李继迁时代“潜设中官，尽异羌人之体，曲延儒士，渐行中国之风。”可见其渊源有自。后来，李德明也继承了这一点，“大辇方舆，卤薄仪卫，一如中国制。”正因为从西夏初创时期就已定下“崇儒”的国策，所以整个党夏族莫不崇拜孔子、歆慕汉文化。这一点亦可通过他们编写的一些儒家典籍窥见一斑，如《圣义立海》、《三才杂字》、《德行记》、《新集慈孝传》、《德事要文》等。这些都是对儒家经典的介绍和阐发。
儒学经过夏景宗、毅宗、惠宗与崇宗的提倡，到夏仁宗之时出现鼎盛局面。所谓“一年之计，莫如树谷；十年之计，莫如树木；百年之计，莫如树人。”一个国家要想长治久安，不能光靠马上得天下，还得依靠马下治天下。西夏历代统治者正是深谙这一点，所以非常重视教育。如夏景宗时期，在建立官制的同时也设立了蕃学和汉学，以加强文化教育。其学校种类不可谓不繁多，总共有五种：即蕃学、国学、小学、宫学和太学。
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西夏文佛经
此外，更为突出的一点就是尊孔子为文宣帝。我们知道，宋代非常重视儒学，甚至在此基础上实现了创新，形成了所谓的“新儒学”——即宋明理学。但，宋代不过是尊孔子为“文宣王”而已，而在西夏则尊其为“文宣帝”，可见其对孔子的崇拜和对儒学的认同！
同时期的辽金与西夏在文化上自是不可同日而语。最引以为豪的就是西夏有自己的文字——西夏文。正是因为如此的重视文化，使得西夏早已摆脱了野蛮的习气，基本上与汉族政权无异。
之所以说这么多，就是为了强调西夏的文化氛围。正因为西夏如此重视文化，所以出现李遵顼这样的状元也就不足为奇了。那么，他又是如何当上皇帝的呢？
按照正常的途径，李遵顼当然是无法获得帝位的。那他显然就是采取非正常手段夺取的帝位。公元1211年，齐王李遵顼发动宫庭政变，废夏襄宗自立为帝，是为夏神宗，史书称之为状元皇帝。遍翻整个中国历史，目力所及，也只有这一位状元皇帝！
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辽 北宋 西夏形势图
那么，这位状元皇帝究竟如何呢？我们想象，既然都已经高中状元了，那么学问一定是非常渊博的，一定可以当个好皇帝。可是，事实往往出乎人们的意料！这个李遵顼虽然书读得好，但并不懂得为君之道。说他是个书呆子吧，也不尽然，他还成功的发动了宫廷政变，这远非一个书呆子所能干出的事情！
相反，这个夏神宗不是一位书呆子，而是一个野心勃勃之人。在他即位以后，不顾群臣反对，毅然坚持附蒙抗金。因此，多次遭到金国的反击。长期的穷兵黩武使得西夏国经济凋蔽，民变不断。公元1216年，因其不肯助成吉思汗西征而得罪了蒙古。次年，成吉思汗率军第四次进攻西夏。面对成吉思汗的进攻，西夏国岌岌可危。夏神宗无法，只得以太子李德旺镇守中兴府，自己逃至西京灵州。最后，还是因为李德旺派使向蒙古和谈才使得成吉思汗退兵。到了公元1223年，西夏国早已是江河日下，亡国更是迫在眉睫。夏神宗也深谙这一点，但已经是回天无力，可是自己又不愿担这亡国之君的骂名，于是让位于太子李德旺，是为夏献宗。（不知是否宋徽宗赵佶效仿李遵顼，在金军入汴京之前，将皇位让于太子。）
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成吉思汗
面对成吉思汗的猛烈攻势，西夏和金国结成了同盟。但面对横扫欧洲、不可一世的蒙古铁骑，金夏两国早已是强弩之末。公元1226年，成吉思汗兵分两路，从东西向西夏夹攻，此即蒙古灭西夏之战。
公元1227年，西夏灭亡。
公元1288年，元世祖忽必烈改中兴府为宁夏路，“宁夏者，夏地安宁也！”此名一直沿用至今。
说起来，实在是有些可惜，好不容易出了一位状元皇帝，最后还落得个身死国破！究其原因，不外乎两点。一则是面对强敌如虎的蒙古，这是西夏的不幸；二则是夏神宗太过刚愎自用，穷年累月的穷兵黩武。说起这个状元皇帝，确实让人唏嘘！首先是篡位得了帝位，后来又由于一些列的政治失策导致了西夏的灭亡。总之，我们很难将光彩之事与这位状元皇帝联系起来！
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