第二十卷 | 第十章 巧布陷阱

项少龙在北海山城与妻妾们相聚了近三个月才返回牧场，每天练刀术习骑射，闲来游山玩水，弄儿为乐，好不写意。
　　春去夏来，这天回到隐龙别院，收到了琴清派人送来的书信。原来这俏佳人定下归期，将在秋初返回咸阳。信中虽无一字谈情，但偏是情焰爱火溢于言表，可见这美女修养之高，使项少龙这粗汉更深生爱慕。陶方则不断把消息带到牧场来。
　　吕不韦甫回咸阳，又到巴蜀去了，令人大惑不解。嫪毒和太后朱姬亦回咸阳了。嫪毒态度更是嚣张，连昌平君和王陵等一众重臣都不放在眼内，事事都抬了朱姬出来，小盘惟有苦忍。管中邪在韩地打了几场胜仗，获升为大将军，隐隐代替了蒙骜的地位。但声威和实权当然仍有所不及。蒙武兄弟在魏亦连战皆捷，攻下了魏人的朝歌，声望大振，成为新一代战将的新星。
　　最令项少龙担心的是王齕果然中计，趁李牧移师攻齐，出兵攻打赵人的上党，项少龙只望小盘派出的人能及时警告王齕，否则腹背受敌，情况不妙之极。就在他忧心忡忡时，五月末噩耗传来，王齕在上党被李牧大败，王齕当场战死，王贲和杨端和领着残军退守上川。
　　项少龙最不希望的事终于发生了。吕不韦再次奸谋得逞。而项少龙幸福的日子亦告完蛋大吉。
　　项少龙飞骑来到咸阳宫时，感到一片愁云惨雾。自十六年前信陵君率领五国联军在邯郸城外大破秦军后。秦人从未试过有像王齕那种级数的大将阵亡于战场上，今次打击的钜大实是难作估量。
　　项少龙来到书斋时，王陵、李斯、昌平君、嫪毒、王绾、蔡泽等一众大臣都在门外等候小盘召见。王陵双目通红，整个人像衰老了几年般，使项少龙清楚感受到他的年迈衰朽，那是以前从未有过的感觉，使他很不舒服。他迎上项少龙低声道：“储君不肯见我们，只说先等你来再说。我看你先进去见储君，再唤我们进去吧！”
　　嫪毒显是在偷听，愤然道：“这是大家该好好商量的时候，储君怎可反把自己关起来，让我和少龙一起进去。”众人都泛起厌恶神色。项少龙拍拍嫪毒肩头，沉声道：“让我先代各位进去探听情形吧！储君的心情就是我们现在的心情，大家都应谅解的。”
　　无论嫪毒如何专横，暂时亦不敢开罪项少龙，打消主意道：“我们在这里等候吧！但太后也该来了。”项少龙听他没几句话就抬出朱姬来，心中鄙恶，迳自入书斋去了。
　　小盘背着门口面窗而立，动也不动。项少龙尚未说话，小盘淡淡道：“我们的人还是去迟一步，教奸徒毒计得逞。”项少龙想不到小盘不但没有半点哀伤，远比平常更冷静，一时反说不出话来。
　　小盘转过身来，微微一笑道：“我刚发出命令，要成蟜和杜璧立即率兵进攻上党，待会师傅出去时，可告诉他们，寡人因悲痛王齕之死，忽生急病，那嫪毒必会派茅焦借治病为名来探察虚实，我们便可利用茅焦之口把嫪毒骗倒了。”项少龙一震道：“吕不韦真和嫪毒勾结了吗？”这可是在史书上从没说过的事呢！
　　小盘冷笑道：“太后要我封嫪毒为长信侯，与吕不韦同级，而吕不韦竟不反对，师傅说这是什么一回事了？”顿了顿再道：“我数次要召王剪回来，都给吕不韦和嫪毒联手挡着，没有太后的允准，我这身为人君的没有一件事可以做出来。现在我们的军队都被牵制在三晋境内，咸阳除了三大军糸外，就只有速援师，总兵力只在十二万人间，根本无力征讨成蟜和杜璧，所以只有假病引他们来攻，再由师傅收拾他们，舍此再无别法。”
　　项少龙叹道：“储君真的长大了。”小盘仰望上方，叹了一口气道：“自我跟娘被陷害险些丧命后，我就知道这世界只有权力才能保命，这一切都是迫出来的，再没有任何道理可说。”
　　项少龙陪他叹了一口气，步出书斋，众人围拢起他时。项少龙颓然道：“储君病倒了！”小盘这一“病”，诈足了三个月，早朝都交由朱姬处理。项少龙则和桓齮大事征兵，把速援师增至五万人，终日在咸阳城外操练，又以成蟜东来的假想行军路线，巩固防御措施和通讯系统。
　　到融雪时节，消息传来了，成蟜听得“乃兄”病重的消息，不但违命不攻上党，还与赵人议和，按着与杜璧集兵十五万，悄悄绕过沿途城市，奔袭咸阳。成蟜的叛军坐船先抵咸阳之北，方潜往咸阳。项少龙一直密切注意他们的动静，连夜抽调了两万都骑，加上五万速援师，在预定好的理想地点伏击成蟜军。另外又放出烟幕，说咸阳的军队到了蕞城演习。所以当成蟜大军临境的消息传来，整个咸阳城都震动起来。
　　小盘这时真的要躺在榻上了，只有昌平君、李斯等心腹才知道是什么一回事。嫪毒和朱姬都显得不知所措。显示他们并不知道成蟜和杜璧会举兵公开作反。吕不韦仍是避地巴蜀，使人不知他在打什么主意，总之不会是有什么好事的了。咸阳的乱况自然会由线眼报告给成蟜和杜璧知道，使他们更加轻敌疏忽。这也难怪他们，谁猜想得未来秦始皇早在四个月前便知道他们会造反呢？
　　对付像杜璧这等能征惯战的将领，要在某处埋伏突袭，根本是没有可能的。因为他必有先头部队，肯定了前路没有问题后，主力大军才会缀后推进。但项少龙却有他的妙策。他把大军一分为二，由桓齮和荆俊领一军二万人，布在咸阳城外隐蔽处。而他和滕翼则率领余下的五万精兵，藏在一处远离成蟜行军路线的密林襄，静候猎物的来临。
　　这天天气良好。成蟜的先头部队来到咸阳城北百许里处，由于听到守军不会出城迎敌，只准备死守城池的消息，成蟜和杜璧都没有特别加强戒备。此时项少龙正和滕翼在一处坡顶的草丛内，远眺在五里外经过，像一条长蛇般壮观的敌军情况。
　　滕翼笑道：“假若吕不韦知道现在成蟜是打正‘讨伐吕嫪，拯救王兄’的旗号，进军咸阳，必会气得要吐血而死。”项少龙细察对方鼎盛的军容，盔甲鲜明，旗帜飘飘，队伍井然有序，摇头道：“我看吕不韦早猜到成蟜是养不熟的。才故意要借成蟜之手除去储君和我们，也除去嫪毒和太后。那他就可召回管中邪和蒙氏兄弟两支大军，一举干掉成蟜和杜璧，那时他便可自己坐上王位去了。”
　　滕翼失笑道：“还是三弟比较了解这奸贼，说到玩弄手段，除了三弟外，再没有人是他对手。”项少龙微笑道：“今趟该说是吕不韦非是储君的对手才正确。”
　　滕翼叹道：“他终于长大了。”
　　这时周良领着鹰王来报，敌人的后卫部队终于经过了。项少龙知时机已至，一声令下，全体骑兵出动，借密林掩护，吃着敌军尾巴掩去。他们计算得非常精确，当敌人歇下来生火造饭时，就是他们布围停妥的时刻。
　　成蟜的后卫部队果然完全不虞有敌来攻，竟在一处山坡地结营，立脚处就是往咸阳的官道，两旁长满了郁郁苍苍的树林，五万人的营帐密布坡顶和坡脚。就在他们仍未有机会在高处设置望哨时，项少龙和滕翼约五万精骑已无声无息的沿林而至。
　　项少龙终是受过严格军训的人，知道在眼前情况下绝没有仁慈容身之所。故狠下心来，下达了全歼敌人的命令，趁暮色苍茫之际，把五万敌军团团围了个水泄不通，然后等待攻击的时机。东方发白时，敌人起身活动了，吵吵嚷嚷地大声说话谈笑，一边准备用早饭。项少龙一声令下，擂鼓声响，五万精骑，由密林冲杀出来，发动了全力以赴的猛攻。
　　这变成了一场几乎没有反抗的屠杀。敌人扔下手中的饭碗，连马都来不及牵，就只身仓皇逃命。几次冲击后，后卫部队早溃不成军，所有人都在徒步奔跑逃命。后卫部队的溃败立即牵涉到中军近九万人的主力部队，他们正要回师救援，桓齮和荆俊各领一万精骑分从左右夹击先锋部队，使成蟜军腹背受敌，阵脚大乱。项少龙和滕翼以有如破竹之势，由后杀来，稍一冲击，成蟜军立即陷进疯狂的混乱里。
　　成蟜和杜璧乃众矢之的，和数千亲卫被团团包围起来。项少龙手持百战宝刀，领头杀进敌阵，亲手把杜璧斩杀。同时依小盘吩咐，当场处决成蟜，去了这条祸根。此役项少龙方面只伤亡了万多人，可算是战绩辉煌之极。成蟜的叛军被杀者达四万之众，其余逃不掉的八万人全部投降。
　　项少龙到翌晨才遣人向小盘报捷。小盘大喜，亲自率人前来慰劳军队。当晚就住在项少龙的帅帐里。
　　用过饭后，小盘兴致大发，与众人登上高处，欣赏月夜下壮丽神秘的原野美景。这未来秦始皇看得豪兴大发，长笑道：“谁人替寡人把蒲鹄诛除？”项少龙听到这个“诛”字，登时想起远在齐国的善柔，心中一震，那敢答话。荆俊、滕翼和桓齮惟项少龙马首是瞻，他不说话，亦保持沉默。
　　王陵踏前一步，冷哼道：“此事就让老将去办吧！”包括小盘在内，全体愕然。王陵近来因悲痛王齕之死，身体极差，只是行军之苦，恐已难以应付。而且蒲鹄在屯留有庞大势力，绝不肯俯首就擒，兼之他又与赵人有紧密联系，所以此事虽表面看似容易，实际上却大不简单。王陵已多年没有出征，今次请缨，是含有为王齕报仇之意。
　　小盘大感后悔，但王陵话已出口，他若拒绝，就会有嫌他老迈之意，那会是对秦人最大的侮辱。小盘只好装作欣然道：“那寡人就任王上将军为主帅，以桓齮大将军为副帅，你们尽速起程好了。”王陵和桓齮两人忙下跪接旨。小盘正容道：“此仗成败，就在能否速战速决。杀蒲鹄一个措手不及。否则若让他凭屯留城之固，又有赵人支援，此事将艰辛之极。”
　　众人都点头同意。项少龙愈发感觉到这未来秦始皇的雄材大略，料事如神。而他比自己更优秀的地方，就是以利害为先，仁义感情为后，亦只有这种冷静沉着的人，才能在这战争年代成为天下霸主。
　　回到帅帐，小盘找了项少龙单独说话。小盘苦笑道：“我很担心王陵，怕他捱不住征战之苦。”项少龙知他有点怪责自己没有首先答应，叹了一口气道：“你想我怎么办呢？”
　　小盘叹道：“我就算怪任何人，都不敢怪责师傅你。在我骑马前来时，我曾想过回师之际，一举把吕嫪两党完全荡平。当吕不韦回来之时，就在城门处把他当场处死，好一了百了，师傅认为此计可行吗？”
　　项少龙道：“此乃险着，首先我们是师出无名，而吕嫪两党牵连太广，只两府家将加起来便达两万之众，要诛除的人绝对不少，且管中邪等领兵在外，都卫军又在他们手上，加上仍有蒲鹄这条祸根，我们在咸阳的兵力更嫌不足，储君三思才好。”小盘苦恼道：“我也知道现在尚非是时机，不过难道我真要等到冠礼之后才动手吗？不要说还须等两年多，现在我两天都觉得太长了。”
　　项少龙道：“成大事者必须能忍，假若吕不韦闻得风声，凭他的影响力和手段，说不定能据着巴蜀作反，那就非我大秦之福了。何况他该有充足准备，好于成蟜作反成功时与他争王位。所以我们若在此时动手，秦国必会大乱。”小盘点头同意，沉吟片晌后道：“怎样方可把王剪召回来呢？”
　　项少龙道：“就是储君行加冕礼之前吧！那时储君快要大权在握，谁都不敢对储君的命令有异议。到时暗下密诏，就可办成此事。”小盘龙目寒光一闪，道：“就是这么办，我要王剪来了，奸贼们都不会知道，那时就要教他们好看。”
　　项少龙沉默了片晌，忽然低声道：“小盘！我要你答应我项少龙一件事。”小盘龙体剧震，入秦以来，项少龙还是笫一趟唤自己作小盘，又自称项少龙。小盘眼中射出深刻的感情，点头道：“师傅请说，小盘在听着。”
　　项少龙肃容道：“无论将来发生了什么事，你仍要善待太后。”小盘呆了一呆，垂首想了一会，断然道：“师傅的吩咐，小盘怎敢不从，但此诺只限于母后一人，其他任何人都不包括在内。”
　　项少龙知他下了决心，要杀死朱姬为嫪毒生的两个孩子。他亦知很难插手这方面的事情，苦笑道：“好吧！储君！”小盘移近过来，探手搂着他肩头，大力拥抱着他，激动地道：“师傅！不要离开小盘好吗？你难道不想目睹小盘统一天下，成就千古未之有的不世功业吗？”
　　项少龙反手把他抱紧，笑着道：“师傅总是要离开的，塞外的隐龙居才是我最终的居所。只可惜你娘不能亲眼看着你加冕了。”小盘呆看着他道：“师傅帮小盘创下这般丰功伟业，为何却不愿与小盘共享？”
　　项少龙抓着他宽厚的肩头道：“自赵宫初见后，我项少龙便一直把你当作是我的儿子，看着你长大成人，还成为天下最有权势的霸主，心中的欣慰，实在难以形容。但正因这种关系，所以我才一定要离开你，一方面是我已完成了你母亲的心愿，把她儿子培育成材。另一方面亦是追寻我自己的生活和理想。只有我走后，你才能放下所有可能影响大业的因素，放手追求你的梦想，明白吗？以后我将们再不可因此事而作讨论了。”
　　小盘一对龙目红了起来，像个孺慕父亲的小孩童，再没有话说。

第二十卷 | 第十一章 肺腑之言

三天后小盘、项少龙等班师回朝。太后和嫪毐率文武百官出城迎接。看神情，朱姬的欢容是发自内心，而嫪毐则相当勉强。嫪毐非是蠢人，还是非常奸狡的卑鄙小人。他自然知道自己被排挤在储君的政治集团外的人。异日储君登位，太后朱姬失去了辅政大权，就是他失势之时。
　　项少龙再一次稳住了咸阳。一跃而成军方最有实力的领袖，使小盘的王位更为稳固，只要再荡平蒲鹄，余下来的就只有吕、嫪两党了。不过吕不韦在这近十年间，于各地大力培稙党羽，任用私人，实力仍是不可轻忽。咸阳虽是都城，始终在许多方面均需要地方郡县的支持。
　　王朝的地方军队，由郡尉负责。郡守只掌政事，而郡尉专军政。理论上军队全归君主一人掌握。有事时由君主发令各郡遣派兵员。至于军赋，则按户按人口征收，每一个到法定年龄的男子都要为国家服役两年：一年当正卒；一年当戍卒。守卫边疆，谓之常备军。但亦另有职业军人，成为了大秦的主力。
　　吕不韦因修建郑国渠之便，得到了调动地方常备军的权力，亦使他加强了对地方势力的控制。直至黑龙出世，小盘设立三公九卿后，这由吕不韦垄断一切的局面才被打破。但吕不韦早趁这几年在地方上掊植出自己的班底。所以若作起乱来，比成蟜或嫪毐要难应付多了。所以他根本不怕成蟜夺王位成功，因为他那时更可打着旗号拨乱反正。只是他发梦都未想过对手是中国历史上罕有的绝代霸主，比他更厉害的秦始皇吧。
　　回咸阳后，循例是祭祖欢宴。翌日早朝后，朱姬召项少龙到甘泉宫去。项少龙便着头皮去见朱姬。
　　这秦国声名日坏的当权太后在内宫的偏厅接见他，遣退宫娥后。朱姬肃容道：“长信侯嫪毐常说今次平定暴乱，他半点都没曾参与。连我这作太后的都被瞒在鼓里，这究竟是什么一回事？累得我们平白担心一场。”项少龙暗忖这种事你何不去问自己的儿子，郤来向自己兴问罪之师。但当然不会说出口来，恭敬地道：“文武分家，长信侯不知道亦是正常事。”
　　朱姬凤目一睁，不悦道：“那为何都卫亦不知此事？韩竭便不知道你们到于城外迎战，故完全无法配合。”管中邪领兵出征后，韩竭便升为正统领，以许商为副。项少龙淡然道：“今趟之所以能胜，就在‘出奇制胜’这四个字，而之所以能成奇兵，必须有种种惑敌之计，使敌人掌握错误资料。由于敌人在城内耳目众多，所以不得不采非常手段，请太后明监。”
　　朱姬呆了半晌，幽幽一叹道：“不要对我说这种冠冕堂皇的话好吗？你和政儿可以瞒任何人，但怎可暪我呢？你们若不想长信侯知道，我是不会告诉他的。”项少龙想不到朱姬忽然会用这种语气神熊和自己说话，涌起深藏的旧情，叹了一口气道：“储君日渐成长，而且他必须成长。现在他关心的事。就是如何理好国家，统一天下。任何想要阻碍这个目标的，都必须清除。这是所有君王成长的必经历程，历史早说得很清楚了。”
　　朱姬俏脸倏地转白，惊声道：“少龙你这番话是什么意思，难道政儿会对付我吗？”项少龙知她是因为与嫪毐生了两个孽种，故作贼心虚，苦笑道：“储君当然不会对太后不孝，但对其他人，他却不须有任何孝心，无论仲父或假父，一概如此。”
　　朱姬茫然看了他一会后，垂首低声道：“告诉我，你会对付我吗？”项少龙大生感触，斩钉截铁道：“就算有人把剑押在我项少龙的脖子上，我也不会伤害太后。”
　　朱姬轻轻道：“长信侯呢？”项少龙愕然片晌，才以自己听来亦觉讽刺的口气道：“只要他忠于太后和储君，微臣可担保他不会有事。”
　　命运当然不会是这样。嫪毐之乱是秦始皇冠礼前的最后一场内部斗争，吕不韦亦因此而牵连败北。忽然间。他知道自已成为了能左右秦朝政局举足轻重的人物，所以朱姬亦要不耻下问，垂询他的意向。而他更成为了小盘唯一完全信任的人。甚至义释韩闯，小盘都不放在心上，换了别人则若非革职，就是推出去斩头的结局了。
　　朱姬此时娇躯轻颤，扰起头来。欲言又止。项少龙轻柔地道：“太后还有什么垂询微臣吗？”朱姬凄然道：“告诉我。人家该怎么办呢？”
　　项少龙捕捉到这句话背后的含意，就是她对嫪毐已有点失控，故心生惧意。说到底，小盘毕竟是她的“儿子”，虽然两人间的关系每况愈下，但她仍不致于与奸夫蓄意谋害儿子。而嫪毐则是想保持权力。但谁都知道这是没有可能的，当小盘大权在握时，嫪毐就只有黯然下场的结局。
　　项少龙沉吟片晌，知道若不趁此时机说出心中的话，以后就再没有机会了，至于朱姬是否肯听，就是她的事了。站了起来，移到朱姬席前。单膝跪地，俯头细审她仍是保养得娇嫩欲滴的玉容，坦然道：“太后若肯听我项少龙之言，早点把权力放给储君，带奉常大人返雍都长居，那太后和储君间的矛盾，便可迎刃而解。”朱姬娇躯再震，低唤道：“少龙，我……其实……”话未说话已投入项少龙的怀抱，献上灼热的朱唇。项少龙亦无法自持地紧拥着朱姬，两人苦苦压抑多年的情欲倏地一发不可收拾，急切地想将对方的衣衫脱去，共享期盼已久的交欢。
　　蓦地后方足音响起。两人衣衫不整地骇然望去，只见闯进来的嫪毐双目闪善妒忌的火焰，狠狠盯着两人。项少龙心中暗叹造化弄人，他终是回天乏力。
　　返回乌府时，项少龙脑海内仍闪动着嫪毐怨毒的眼神。冰封三尺，非是一日之寒。嫪毐对他的嫉忌，亦非今日才开始。他是那种以为全世界的女人均须爱上他的人，只会争取，不懂给予。比起他来，吕不韦的手段确比他高明多了。在其一程度上，吕不韦这个仲父，小盘尚可接受，但却绝不肯认嫪毐作假父。只是这一点，嫪毐已穜下了杀身之祸。
　　历史早证明凡能成开国帝皇者。必是心狠手辣之辈，小盘这秦始皇更是其中表表者。当年他手刃赵穆后，双目闪亮地向他报告。他使认识到小盘的胸襟胆略。而他那时仍只是个十五岁许的孩子。今次他布局杀死成蟜和杜壁。同时命人去铲除蒲鹄，便可知他思虑的周到和沉稳很辣的本质，确不愧是赵国名将赵奢之子。
　　胡思乱想时，与亲卫驰进乌家大门。只见广场处泊了辆马车，几个琴清的家将正和乌家府卫在闲聊，见他来到，恭敬施礼。项少龙喜出望外，跳下马来，大叫道：“是否琴太傅回来了？”其中一人应道：“今早才回来。”
　　项少龙涌起滔天爱火，奔进府内。只见大堂里，自己朝思暮想的绝世佳人，一身素裳，正和纪嫣然诸女谈笑，另外尚有善兰，周薇和孩子们。见到项少龙，琴清一对秀眸立时亮起了难以形容的爱火情焰，娇躯轻颤，但神色仍是一贯的平静，显见她在克制自己。乌廷芳笑道：“清姐挂着我们其中的某个人，所以提早回来了。”琴清立即俏脸飞红，狠狠瞪了乌廷芳一眼，神态娇媚之极。
　　项少龙遏制了把她臃入怀里的冲动，硬插入她和赵致之间，笑道：“琴太傅清减了，但郤更动人哩！”琴清欢喜地道：“琴清虽不在咸阳，但上将军的声威仍是如雷贯耳，今趟回来得真巧，刚好是上将军凯旋荣归之时。”
　　善兰笑道：“你两人不用装神弄鬼了，这处只有自己人，偏要那么客气见外。”纪嫣然为琴清解窘，岔开话题对顶少龙道：“清姊说吕不韦到了她家乡去。还着力巴结当地大族，最无耻是减赋之议出自李斯，他郤吹嘘是他的功劳。”
　　周薇道：“最可恨他还多次来缠清姊，吓得清姊要避往别处去。”项少龙微笑道：“因为他打错了算盘，以为成蟜可把我们除去，所以再不用克制自己。”
　　凑近琴清道：“明天我们便回牧场去，琴太傅可肯去盘桓这下半辈子吗？”琴清连小耳都红了，大嗔道：“你的官职愈来愈大，但人郤愈来愈不长进。不和你说了，人家还要去见太后和储君哩！”
　　项少龙肆无忌惮的抓着了她小臂，凑到她耳旁道：“不理琴太傅到那里去，今晚太傅定要到这里来过夜。”乌廷芳正留神倾听，闻言笑道：“清姊早答应了，但却是来和我们几姊妹共榻夜话，嘻嘻！对不起上将军哩。”
　　项少龙点头道：“那就更理想了。”众女一齐笑骂，闹成一片。项少龙这时已把朱姬、嫪毐，至乎所有仇隙斗争，全抛于脑后。在这一刻，生命是如斯地美好。他的神思飞越到塞外山城。想起了北海山城旁的大草原。蓝天白云、绿草如毡，一望无暩，湖泊犹如一面广阔的明镜，河流交织其中，到处都是草浪草香。若能和妻婢爱儿在北海牧场上，安安乐乐渡过这奇异的一生，再不用理会人世间的斗争和杀戮，生命是多么动人呢？
　　翌日他和滕翼两家人返回牧场，同行的当然少不了琴清。两人饱受相思之苦，再不理别人怎样看待他们。十天后王陵和桓齮集合了十万大军，进守屯留，而蒲鹄亦打出为成蟜复仇的旗号，叛秦投赵。王贲和杨端和屡被李牧击退，改采守势，勉力稳住了东方诸郡，形势凶险异常。同时韩桓惠王病死，太子安继位为王，韩闯一向与太子安亲善，坐上了氶相的位置，成为韩国最有影响力的人。而龙阳君在魏亦权力大增，两国唇齿相依，联手抗秦，压制了管中邪和蒙氏兄弟两军的东进。
　　项少龙郤与滕翼在牧场过着优哉悠哉的生活。离小盘的冠礼尚有两年许的时间。但在这段说长不长，说短不短的日子里，谁都猜不到会出现什么变数。
　　这天昌文君和李斯联袂到牧场来采访他们，各人相见，自是非常欢喜。项少龙和滕翼领着两人在黄昏时到处骑马闲逛时，昌文君道：“吕不韦刚回来，他和嫪毐的关系明显改善，不时一起到醉风楼饮酒作乐，还把白雅雅让了给嫪毐呢。”李斯冷冷道：“照我看他是想重施对成蟜的奸计，就是煽动嫪毐谋反作乱，说不定还摆明支持他和太后生的孽子登上王位，然后再把嫪毐除去，自立为王。由于现在吕不韦在地方上很有势力，故非是没可能办到的。”
　　昌平君接着道：“但有一事却相当奇怪，少龙走后，太后找了储君去说话，主动交出部分权力之后便避居雍都，嫪毐现在不时往返雍都和咸阳，不过一些重大的决策或人事升迁，仍要太后点头才成。”项少龙心中既欣慰又担心，朱姬显然对自己情意深重，才肯听自己的话，使她和小盘间的关系有了点转机。
　　滕翼道：“茅焦那方面有什么消息呢？”昌平君冷哼道：“他说嫪毐正在雍都培植势力。有一事你们还不知道，令齐当了雍都的城守。雍都由于是太庙所在，故为嫪毐的职权所管辖，可以说雍都已落入他的掌握内了。”
　　项少龙早知嫪毐必会争到点本钱，否则也不能兴兵作反。滕翼又问起王陵和桓齮的战况。李斯叹道：“储君亦心中担忧，蒲鹄策反了屯留军民坚守不出，王上将军一时莫奈他何，最怕是冬季即临，利守不利攻，何况还有李牧这不明朗的因素存在着。”昌平君叹道：“不知吕不韦有心还是无意，借口郑国渠完工在即，抽调了地方大批人手去筑渠，使我们更无可调之兵，我们正为此头痛呢。”
　　项少龙不由涌起悔意，若当日自己一口答应小盘领军远征屯留，就不用王陵这把年纪都要劳师远征。可是这已成了不能改变的现实。心中隐隐泛起了不祥的感觉。

第二十卷 | 第十二章 运筹帷幄

昌平君和李斯来到牧场见顶少龙的一个月后，项少龙不祥的预感终应验。李牧奇兵忽至，在屯留外大败秦军，王陵和桓齮仓皇退走，撤往屯留西南方约百里，位于潞水之端的长子城，折损了近三万人。王陵忧愤交集，兼之操劳过度，在到了长子城后两天。病发身亡。黑龙出世时的四位上将军，除王剪外。蒙鸄、王齕和王陵都在两年间辞世，对秦人的打击实是前所未有的严重。
　　现在秦国的名将就只项少龙和王剪两人。其他如桓齮、蒙武、蒙恬、杨端和、管中邪仍未到独当一面的地步。至此秦国的东进大计，暂时被彻底秎碎。若非项少龙大破五国的合纵军，又平定了成蟜和杜壁之乱，秦室还可能要学楚人般迁都避难呢！
　　项少龙和滕翼被召返咸阳。他们均不愿妻儿奔波劳碌，力劝她们留在牧场。纪嫣然等巳开始习惯了他们离家出征的生活，但由于今趟对手的可能是这时代最棘手的绝代名将李牧，千叮万嘱，才让他们赶回咸阳。
　　项少龙如常直接到王宫见小盘，滕翼则去了找久未见面的五弟荆俊。小盘在王宫单独见他，神情肃穆，迎面便道：“今趟王陵是给吕不韦害死的。”项少龙愕然道：“竟有此事？”
　　小盘负手殿上，龙目寒电闪烁，看得项少龙都心生寒意时，这未来的秦始皇冷哼道：“寡人早已顾虑赵人会去解屯留之围。故命管中邪去攻打赵人，牵制李牧。岂知吕不韦竟无理阻止。又得嫪毐支持，多番延误，终至有屯留之败。这笔账寡人将来定要和他们算个一清二楚。”项少龙皱眉道：“这些事能到他们管吗？”
　　小盘怒道：“当然不到他们管。只恨寡人曾答应太后，凡有十万人以上的调动，均须她盖印同意。据茅焦说，寡人送往太后的书简，嫪毐故意令人阻延了十天才递到太后手上，送回来时又拖了半个月，贼过兴兵，什么军机都给延误了。寡人事后本要追究责任，太后又一力护着嫪毐。王上将军死得真冤枉。”项少龙苦笑道：“原来太后听我相劝，搬到了雍都。却会有这穜弊病。”
　　小盘摇头道：“这全不关师傅事，问题出在吕不韦和嫪毐身上，一天有这两个人在，我们休想能一统天下。自古以来，必先安内才可攘外，现今内部不靖，怎可平定六国，成千古大业。”顿了顿又道：“现在我们对着李牧。几乎每战皆北，此人一日不除，我们休想攻入邯郸。”
　　项少龙道：“现在赵国的权力是否仍在太后韩晶手上？”小盘答道：“现在的赵王比之孝成王更是不如，沉迷酒色，人又多疑善妒。哼！没有人比找我清楚他了。终有一天他会死在女人的肚皮上，而且不会是很远的事。韩晶虽精明厉害，总是个女人，只懂迷恋郭开，让这小人把持朝政，干扰军务，否则李牧说不定早打到这里来了。”
　　项少龙讶道：“不是有传言说庞煖乃韩晶的面首吗？”
　　小盘对赵人特别痛恨，不屑道：“韩晶淫乱宫禁，找多几个男人有什么稀奇。”接着叹了一口气道：“我真不愿让师傅出兵屯留，只不过再没有更适合的人选。而这亦正是吕不韦和嫪毐最渴望的事。”
　　项少龙不解道：“储君为何追么说呢？”小盘走到窗旁，望往正洒着雪粉的御园，背着他徐徐道：“因为我明白师傅和李牧的关系。所以除非师傅答应我绝不会存有任何私情，否则我怎都不肯让师傅出征。因为李牧非是庞煖韩闯之流，师傅你若稍有心软，必败无疑。到时李牧为了六国安危，绝不会对师父手下留情。”
　　项少龙剧震一下，说不出话来。正如他对小盘了解甚深，小盘亦同样把他摸得一清二楚。他最不想在战场面对的人就是李牧，只是这心态，已可使他难以挥洒自如。不过摆在眼前的事实，就是他必须与李牧决一死战。否则不但桓齮不能活着回来，连王贲和杨端和都可能与柬方诸郡一起陷落在李牧手上。他能胜过李牧吗？这是连王剪都没有把握的事。
　　小盘的呼吸沉重起来。项少龙猛一咬牙，断然道：“好：我项少龙就和李牧在战场上见个真章，不论谁存谁亡，就当是战士当然的结局好了。”小盘旋风般转过身来，大喜道：“有师傅这几句话，足够我放心了。”
　　项少龙道：“储君可给我多少人马呢？”小盘心情转佳，思索道：“怎也要待到春天，师傅才能起行。近来吕不韦蓄意调动了大批兵员往建郑国渠，使能用之人并不很多，幸而师傅要的只是训练精良的战士，唔……”
　　项少龙听得眉头大皴。李牧的赵兵在东方最是有名，旗下的二万铁骑，连精于骑射的匈奴人都要甘拜下风，自己的乌家精兵团现在又只剩下两千人，我消彼长下，要胜李牧更是谈可容易。
　　小盘计算了一轮后，肯定地道：“我可给师傅两万骑兵，二万步兵，都是能征惯战的兵伍，副将任师傅挑选，再加上桓齮在长子城部队，总兵力可达十二万之众，该可与李牧估计在十万间的部队相对抗了。”两人再谈了一会，小盘召来昌平君，商量妥当后，项少龙和昌平君联袂离开。
　　项少龙忍不住问道：“郑国渠的建造真是拖累得我们这么厉害吗？”昌平君叹道：“郑国渠固是耗用了我们大量人力物力，但主要是吕不韦想以地方对抗中央，以另一种形式去操纵我大秦的军政。尤其现在他与嫪毐互相利用，变成太后很多时都要站在他们那一方去。储君亦是无可奈何，像王陵便死得很冤枉的。”
　　项少龙想起王齕和王陵，旧恨新仇，狂涌心头。还有两年，他就可手刃大仇。
　　昌平君与他步出殿门，低声道：“茅焦传来消息，在吕不韦暗中支持下，嫪毐正秘密组织死党，此事连太后都被瞒着。”项少龙愕然道：“什么死党？”
　　昌平君道：“那是个非常严密的组织，入党者均须立下毒誓，只对嫪毐尽忠，然后嫪毐就设法把他们插进各个军政职位去，好能在将来作乱造反时，替他兴波作浪。”顿了顿续道：“据储君预料，嫪毐和吕不韦的阴谋将会在储君进行加冕礼时发动，因为按礼法储君必须往雍都太庙进行加冕，而嫪毐则可以奉常身分安排一切，由于雍都全是他们的人，造起反来比在咸阳容易上千百倍，不过我们已猜到他们有此一着，自然不能教他们得逞。”
　　项少龙苦笑道：“他们的阴谋早发动了，先是玊齕，然后是王陵。若非桓齮亦是良将，恐怕亦难以幸免。吕不韦始终是谋略高手，兵不血刃就可把我们的人逐一除掉，现在终轮到小弟了。”昌平君骇然道：“少龙勿说这种不祥的话，现在我大秦除少龙和王剪外，再无人是李牧对手，少龙定要振起意志，再为储君立功。”
　　项少龙想起李牧，颓然道：“尽力而为吧。”昌平君提议道：“不若我们去找李斯商量一下好吗？”项少龙摇了摇头，告辞回到都骑官署去了。
　　滕翼、荆俊听他报告了情况后，滕翼道：“储君说得对，在战场上绝没有私情容身之地。因为那并非两个人间的事，而是牵涉到千万将兵的生命。还有他们的妻子儿女。还有国家的命运荣辱。”项少龙一震道：“我倒没有想得那么多。”
　　滕翼沉吟片晌，正容道：“我有一个提议，就是立即挑选精兵，然后把他们集中到牧场，像我们的精兵团般严加训练，由我们的子弟兵例如荆善、乌言着等作军侯，每侯领兵五千，那我们就如臂使指。能发楎出最大的作战能力。”项少龙精神一振，想起二十一世纪特极部队的训练方式，大喜答应。
　　接着的十天，项少龙和滕翼亲自在京城的驻军中，分由速援师、都骑、都卫和禁卫内挑选了四万五千人，分成九曲，由荆善等十八鑯卫作正副军侯，再每二曲成一军。以荆俊、乌果和赵大三人任军统领，而自己则以其余的两千岛家精兵团作亲卫，为大统帅，滕翼为副，周良当然成为探子队的头领。这批人大多都随项少龙两次出征，闻得由项少龙带军，均势气如虹，愿赴死命。吕不韦和嫪毐出奇地合作，自是恨不得他早去早死，永远都回不了咸阳。
　　项少龙于是请准小盘，全军移师牧场，利用种种设施，日夜练军，希望趁春天来前这严寒的三个月里，练成另一支庞大的精兵团来。
　　这天由于大雪，战士都避到牧场去，项少龙与妻儿吃晚饭时。纪嫣然道：“说到底，兵法就是诈骗之术，故上兵伐谋，其次伐交，下兵攻城。又能而示之而不能，近而示之以远。孙子更开宗明义倡言兵不厌诈，现在嫣然观夫君大人练兵方法，无不别出心裁，教人惊异。尤其隐藏作战的方式，天下无出其右。但却未闻夫君大人有何制敌奇策？”
　　琴清温柔情深地道：“嫣然非是无的放矢，蒲鹄在东方诸郡势力庞大，屯留又鋞他多番修建。城高河阔。现在他是不愁我们去攻他，固能以逸待劳，以静制动。观之以王陵桓齮之深悉兵法，又有大秦精兵在手，仍落得败退之局，可见蒲鹄非是赵括之流，不会有长平之失。加上李牧在侧虎视眈眈。少龙绝不可以只逞匹夫之勇。项少龙听得汗流浃背。这次战术既要攻坚城，更要应付李牧的突袭，若以为可凭常规取胜，实是妄想。最大问题是桓齮现在统率的是新败之军，自己又嫌兵力不足，根本不能同时应付两条战线，分头作战。何况蒲鹄一向高深莫测，李牧则是经验无可再丰富的用兵天才，此战不用打几乎都可知道结果。”
　　乌廷芳献计道：“可否先派人混入屯留城内呢？”纪嫣然道：“敌人怎会不防此计，兼且屯留本是赵地，秦人更难暪过。”
　　项少龙搜遍脑袋内“古往今来”一千多年的攻城战记忆。差点想爆脑袋，一时子想不出任何妙计，只好作罢。
　　膳后项少龙躺在地蓆，头枕赢盈弹性十足的大腿，又再思索起来。纪嫣然等都不敢打扰他思路，默默陪在一旁。项宝儿则由田氏姊妹送上榻去了。四角都燃着了熊熊炉火，使他们丝毫不觉外面的寒雪侵体。
　　项少龙想起《墨氏补遗》上所说的“攻城之道，围其四面，须开一角，以示生路，引敌突围”之语。但显然并不适用在屯留城处。因为有李牧在侧，他根本没有资格把城困死。说到底，攻城不外乎越河壕，冲击城门城墙，攀城和最后的巷战追击四部分。而由于敌方得城壕保护，又有居高临下的优势，加上可随时反守为攻，山城突击劫寨，故己方若依常规，必会招致重大伤亡。若自己是李牧，更会在秦军身疲乏累的时刻，才领军来攻，那时能不全军覆没已可感谢苍天了。
　　如何方可改变这种被动的形势呢？只恨蒲鹄不爱木马，否则便可重演西方的木马屠城记。忽地灵光一闪，大喜坐了起来，振臂嚷道：“我想到了。”
　　帠图摊开在地蓆上。滕翼、荆俊和众人都全神观看，但仍不知项少龙葫芦里卖的是什么药。项少龙指着赵境一个名中牟的大城道：“此城乃赵人南疆重镇，赵都邯郸在北面一百二十里处，而屯留则在西北一百三十里处，所以无论由中牟到两者之任何一处去，路途都差不多远近。但中牟东面就是通往邯郸的官道，快马三日即可至邯郸。如若我们能夺下此城，你们说赵国王廷会有什么反应呢？”
　　滕翼拍案叫绝道：“当然是大惊失色，怕我们去攻都城哩！郭开是什么材料，我们都清楚了。”琴清皱眉道：“中牟位于赵魏交界，一向防守严密。怎会轻易被你们攻下？何况邯郸之南还有延绵百里的护都长城，赵人长期驻军，你们那四万多人若孤军深入，实在非常危险。”
　　纪嫣然笑道：“夫君大人必另有妙计，清姊请细听下去。”项少龙对琴清笑道：“且听为夫道来。”琴清见他以夫君自居，又羞又喜，狠狠还了他一眼。
　　项少龙道：“今次我们是一不做二不休，现在管中邪枕兵韩人的泫氏城，离屯留只有八十里，到中牟则是百余里。我们索性向储君取得秘密诏书，到泫氏去褫夺管中邪的兵权，把他的十三万兵员据为己有。那就可声势大壮，最妙是赵人仍会以为我们是北上到长子城与桓齮会师，再北进攻打屯留。所以必会把兵力集中在上党，好来应付我们。”荆俊狠狠道：“最好顺便把管中邪斩了。”
　　琴清道：“那等若要迫吕不韦立即作反，别忘了管中邪现在是吕不韦的爱婿哩。”项少龙道：“到了泫氏后，我们分明暗两路进军，使赵人以为我们是要到长子城去，其实却是渡河潜往中牟，攻其不备，以我们的乌家精兵于黑夜攀墙入城，只要能控制其中一道城门。就可把中牟夺过来了。”
　　滕翼点头道：“最好是先使人混入邯郸，到时制造谣言，弄得人心惶惶时。赵人只好把李牧召回来保卫京城。那屯留就再非那样无可入手了。”纪嫣然奋然道：“同时还要教小贲和端和两军同作大举反击。牵制着庞燰和司马尚两军，那李牧被召离屯留，就该是定局了。”
　　项少龙道：“这事最考功夫处就是如何可行军千里，由泫氏渡河往中牟而不被敌人察觉，否则只落得是另一场旷日持久的攻城战。”纪嫣然细察地图道：“你们可诈作先往长子城，到了潞水南岸，才兵分两道，由此至中牟全是无人山野，只要行军迅速，就算给人见到，亦赶不及去通知中牟的城守，所以人数不可太多，且须全是精简的轻骑先行，步兵随后，周良的鹰王，该可在这种情况发挥最大的功效。”众人至此无不充满信心，恨不得立可攻入中牟。
　　滕翼道：“若我们能派出五万人到长子城与桓齮会师，人数将达十二万之众，但要攻下屯留，恐仍非一两个月间所能办到。最怕那时赵人摸清了我们虚实，派兵来攻，腹背受敌下，我们仍是难以乐观。”项少龙道：“蒲鹄始终是个大商家，只是依仗赵人，又如若一旦被擒就是抄家灭族的下场，才奋起反抗。城内的兵士都是仓卒成军，所以我们只要能营造恐慌流言，又故意留下生路，保证屯留城不战自溃，难以死守。”
　　赵致道：“第一个恐慌自然是赵人会舍他们而去，但接着又可拿什么吓唬他们呢？”项少龙微笑道：“方法很简单，就采取乡鍞包围城市的策略。把附近的乡村全部占领，移走住民，使屯留断去粮草供应。再在屯留城外筑垒设寨，建造种种攻城器具，摆出长期围攻的格局，保证不到十大半月，蒲鹄就要设法溜走了。”
　　荆俊笑道：“如若不溜。就攻他的娘好了。”乌廷芳责道：“小俊你口舌检点些好吗？”
　　琴清见众人目光往自己望来。耸耸香肩道：“我早习惯了！”众人为之莞尔。
　　项少龙道：“我们再把整个计划想得清楚点，然后立即去通知小齮、小贲和端和，此事必须严守秘密，否则泄出来就不灵光了。”
　　此时虽已夜深，但项少龙三兄弟那睡得着，诸女休息后，仍反覆研究，到天亮才呜金收兵，分头办事去了。